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El invento de la fotocopiadora

Antecedentes de la fotocopiadora:

¿Cómo se copiaban los documentos en la antigüedad?

Antiguo Egipto:

• Papiros: se copiaban a mano con tinta y pinceles.
• Piedra: se tallaban inscripciones en jeroglíficos.

Grecia:

• Tablillas de cera: se escribía con un punzón y luego se alisaba la cera para reutilizarla.
• Papiros: se copiaban a mano con tinta y pinceles.
• Pergamino: se utilizaba piel de animal curtida para escribir con tinta y pinceles.

Mesopotamia:

• Tablillas de arcilla: se escribía con un punzón triangular.
• Cilindros sellos: se grababan imágenes y textos en un cilindro que luego se estampaba sobre arcilla.

Roma:

• Tablillas de cera: se escribía con un punzón y luego se alisaba la cera para reutilizarla.
• Papiros: se copiaban a mano con tinta y pinceles.
• Pergamino: se utilizaba piel de animal curtida para escribir con tinta y pinceles.

Edad Media:

• Manuscritos: se copiaban a mano por monjes en monasterios.
• Imprenta de libros: inventada por Johannes Gutenberg en 1440, permitió la producción masiva de libros.

Pero antes de la llegada de la fotocopiadora, la copia de documentos era un proceso tedioso y lento. Los métodos más comunes eran:

Copia manual: Se realizaba a mano, letra por letra, con tinta o lápiz. Un proceso laborioso y propenso a errores.

• Se colocaba el documento original sobre una superficie plana.
• Se colocaba una hoja de papel sobre el documento original.
• Se usaba un bolígrafo, lápiz o tinta para copiar el texto o imagen del documento original a la hoja de papel.
• Este proceso era lento y tedioso, y podía ser propenso a errores.

Prensa de copia: Consistía en colocar el documento original junto a una hoja de papel especial y presionar ambos con una prensa. La presión transfería la tinta del original al papel. Este método era más rápido que la copia manual, pero aún era lento y requería un esfuerzo considerable.

• Se colocaba el documento original en una bandeja especial.
• Se colocaba una hoja de papel especial sobre el documento original.
• Se cerraba la prensa y se aplicaba presión.
• La presión transfería la tinta del documento original al papel especial.
• Este proceso era más rápido que la copia manual, pero aún era lento y requería un esfuerzo considerable.
• La calidad de las copias no era tan buena como la de la copia manual.

Mimeógrafo: Utilizaba un esténcil perforado con el texto o imagen a copiar. Se colocaba el esténcil sobre una hoja de papel y se aplicaba tinta con un rodillo. Este método era más rápido que la prensa de copia, pero la calidad de las copias era inferior.

• Se escribía o dibujaba el texto o imagen a copiar en una hoja de papel especial llamada esténcil.
• Se colocaba el esténcil en un tambor giratorio.
• Se colocaba una hoja de papel sobre el tambor.
• Se aplicaba tinta al tambor con un rodillo.
• La tinta pasaba a través del esténcil y se imprimía en la hoja de papel.
• Este proceso era más rápido que la prensa de copia, y podía producir múltiples copias.
• La calidad de las copias era buena, pero no tan buena como la de la copia manual o la prensa de copia.

Productos anteriores a la fotocopiadora:

Pantógrafo: Un instrumento mecánico que permitía copiar dibujos y mapas a diferentes escalas.

• Consta de dos brazos articulados unidos por un punto central.
• Un brazo se coloca sobre el dibujo original y el otro sobre el papel donde se desea copiar el dibujo.
• Al mover el brazo sobre el dibujo original, el otro brazo reproduce el dibujo a la escala deseada.
• El pantógrafo se utiliza principalmente en arquitectura, ingeniería y cartografía.

Telégrafo autográfico: Un dispositivo que transmitía imágenes a través de una línea de telégrafo.

• Fue inventado en 1843 por Alexander Bain.
• El telégrafo autográfico funciona de la siguiente manera:
  • En el extremo emisor, se coloca el dibujo o imagen a transmitir sobre un tambor giratorio.
  • Un lápiz conectado a un péndulo rastrea la imagen del dibujo.
  • El movimiento del lápiz se convierte en señales eléctricas que se transmiten a través de la línea de telégrafo.
  • En el extremo receptor, un lápiz conectado a un péndulo reproduce la imagen del dibujo en un papel sincronizado con el tambor del extremo emisor.
• El telégrafo autográfico se utilizó principalmente para transmitir imágenes de noticias, mapas y documentos.

Fotostat: Una máquina que utilizaba la fotografía para copiar documentos. Era un proceso complejo y costoso, solo accesible para empresas y gobiernos.

• Fue inventada en 1907 por George Eastman.
• El fotostat funciona de la siguiente manera:
  • Se coloca el documento original sobre una placa de vidrio.
  • Se ilumina el documento con una luz brillante.
  • Se coloca una placa fotográfica sobre el documento.
  • Se expone la placa fotográfica a la luz reflejada en el documento.
  • Se revela la placa fotográfica y se obtiene una copia negativa del documento.
  • Se coloca la copia negativa sobre una hoja de papel y se expone a la luz.
  • Se revela el papel y se obtiene una copia positiva del documento.
• El fotostat se utilizó principalmente para copiar documentos legales, planos y dibujos.

Invención de la fotocopiadora:

La primera fotocopiadora fue inventada en 1938 por Chester Carlson, un abogado e inventor estadounidense. Su invento, conocido como electrostática, se basaba en la atracción entre partículas cargadas eléctricamente para crear una copia del documento original.

Chester Carlson era un abogado e inventor estadounidense que nació en Seattle en 1906. En 1938, inventó la primera fotocopiadora, un proceso que él mismo denominó electrofotografía. Su idea surgió de la frustración que sentía al tener que copiar manualmente grandes cantidades de documentos en su trabajo como abogado de patentes.

La electrofotografía se basa en la atracción entre partículas cargadas eléctricamente. El proceso funciona de la siguiente manera:

1. Carga eléctrica: Se coloca el documento original sobre una placa de metal y se le aplica una carga eléctrica positiva.
2. Exposición a la luz: Se ilumina el documento original con una luz brillante. La luz reflejada en las áreas blancas del documento carga eléctricamente un tambor de selenio, mientras que las áreas oscuras del documento no se cargan.
3. Revelado: Se espolvorea un polvo fino de tóner, con carga negativa, sobre el tambor. El tóner se adhiere a las áreas cargadas del tambor, que corresponden a las áreas blancas del documento original.
4. Transferencia: Se coloca una hoja de papel sobre el tambor y se le aplica una carga eléctrica positiva. El tóner se transfiere del tambor al papel, creando una copia del documento original.
5. Fijación: Se calienta el papel para fijar el tóner y evitar que se manche.

El invento de Carlson fue un gran avance tecnológico. Permitió la copia rápida y económica de documentos, lo que revolucionó el mundo del trabajo y la comunicación.

Las primeras fotocopiadoras eran grandes y costosas, pero con el tiempo se fueron miniaturando y abaratando. Hoy en día, las fotocopiadoras son una herramienta indispensable en oficinas, escuelas, bibliotecas y hogares.

Chester Carlson es considerado un pionero de la tecnología moderna. Su invento de la fotocopiadora ha tenido un impacto significativo en la sociedad, y su legado continúa inspirando a nuevos inventores.

Como datos de interés:

• Carlson tardó varios años en encontrar una empresa que se interesara por su invento.
• La primera empresa que comercializó la fotocopiadora de Carlson fue Haloid Company, que luego cambió su nombre a Xerox Corporation.
• La primera fotocopiadora comercial, la Xerox 914, fue lanzada en 1959.
• La Xerox 914 fue un gran éxito y contribuyó a que Xerox se convirtiera en una de las empresas líderes en tecnología de imagen.

Empresas que comercializaron la fotocopiadora:

• Haloid Company: La primera empresa en comercializar la fotocopiadora de Carlson fue Haloid Company, que luego cambió su nombre a Xerox Corporation.
• Kodak: También desarrolló una fotocopiadora en la década de 1950, pero no tuvo tanto éxito como la de Xerox.

Precio y tamaño de las primeras fotocopiadoras:

Las primeras fotocopiadoras eran grandes y costosas. La Xerox 914, lanzada en 1959, costaba alrededor de $27,000 (equivalente a $250,000 en la actualidad).

Funcionamiento de las primeras fotocopiadoras:

Las primeras fotocopiadoras eran de tipo xerográfico. El proceso de copia era el siguiente:

1. Se colocaba el documento original sobre un cristal.
2. Una luz brillante iluminaba el documento.
3. La luz reflejada en el documento cargaba eléctricamente un tambor de selenio.
4. Un polvo fino de tóner, con carga opuesta a la del tambor, se adhería a las áreas cargadas.
5. Se colocaba una hoja de papel sobre el tambor y se aplicaba una carga eléctrica para transferir el tóner al papel.
6. Se fijaba el tóner al papel con calor.

Desarrollo y evolución de la fotocopiadoras:

Las fotocopiadoras han experimentado un gran desarrollo desde su invención. Algunas de las mejoras más importantes han sido:

• Reducción del tamaño y costo: Las fotocopiadoras se han vuelto más pequeñas y asequibles, al alcance de oficinas y hogares.
• Mejora de la calidad de las copias: Las fotocopiadoras modernas ofrecen una calidad de imagen comparable a la de los documentos originales.
• Aumento de la velocidad de copiado: Las fotocopiadoras actuales pueden copiar documentos a una velocidad de varias páginas por minuto.
• Funciones adicionales: Las fotocopiadoras modernas incluyen funciones adicionales como impresión, escaneo y envío de fax.

La fotocopiadora ha tenido un impacto significativo en el mundo del papel. Ha permitido la rápida y económica copia de documentos, lo que ha contribuido a la democratización de la información y al desarrollo de la sociedad moderna.

En la actualidad, las fotocopiadoras son una herramienta indispensable en oficinas, escuelas, bibliotecas y hogares. Son una parte esencial de nuestro mundo y su historia es un ejemplo de innovación y progreso tecnológico.

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